第1章 その壱〈豊臣秀吉/艶有〉

ガラッと襖を開けて、中に入ってくる秀吉。


（嘘っ！まだ拭いてないのに……っ）


は急いで座り直し、乱れた髪を撫で付ける。
未だ蜜にまみれたソコを、意識しないように、何とかいつも通りの笑顔を作る。


「め、珍しいね！こんな時間にどうしたの？」

「……一緒に茶でも飲もうと思ってな。最近城下で仕入れた、美味しい茶葉を持って来たんだ」

「嬉しい！でも、お茶だったら明日でも……」

「今じゃ、何かまずかったか？」


秀吉の言葉に、一瞬ビクリと肩が揺れる。
はしどろもどろに「う、ううん、全然大丈夫」と目を逸らしながら答えた。


「それじゃ、お茶の支度をするね！」

「ああ、ありがとう。けど、その前に……」

「え？」


立ち上がりかけたの腕を掴み、秀吉がグイっと傍へ引き寄せる。
そして、ぎゅっと抱きしめた。

一瞬、何が起きたのか分からず、「秀吉さん？」と名を呼んでみるが……
すぐに秀吉の様子が、いつもと違う事に気付く。

耳元で囁かれる、甘く低い声音。


「………拭いてやろうか。お前の大事なとこ」

「……え？」

「まだ、ぐしょ濡れなんじゃないのか？」