第3章 心が揺れる時

次の日


昼過ぎの日が高くなる頃、廉はおばぁちゃんと自分の洗濯物を畳んでいた。
手を動かす度に、チリンチリンと手首に着けている(…と言うか着けられた)赤いミサンガの鈴が小さく鳴り響く。


おばぁちゃんはと言うと、近所の梅田さん家にお茶をしに行っている。
私も一緒に行かないかと誘われたのだが、遠慮しておいた。何故かって？……それはですね…


「ねーねー、もう終わる？」


廉の隣で、首をかしげながら聞いてくる十四松。


『うん』


手を休まずにそう答えると、十四松はそっかーと頷いた。
そう今この家には、私の他にも十四松がいる。
因みに朝から一緒にいるのだが、他の奴等はいないようだ。
勿論、おばぁちゃんは十四松に気付いてはいないと思う。


『……あんた、今日は何しに来たの？』


首を伸ばしてキョロキョロしていた十四松に聞くと、十四松は首を引っ込めて答えた。


「えっとねー、廉ちゃんを守りに来たんだ」

『…守る？』

「うん、最近奴等が活発になっているんだー。だから廉ちゃんが………」


言葉が途切れ不思議に思っていると、十四松は何やら焦ったようにあたふたし始めた。


「あーー、今のは聞かなかった事にして！！オナシャッス！！」

『え…いや、そこまで言われたら気になるんだけど…
奴等ってなに？私がどうかしたの？』


そう言うと、十四松が私の口元を着物の袖で塞ぐ。


「ごめん、僕からはこれ以上言えない…」


本人には言えない事……という訳か。


『…わかった。今のは聞かなかった事にする』


と言うと、十四松の顔がパアァと明るくなった。