第1章 鈴の音

すると突然、それをかき消すかのように赤い妖が小さく吹き出す。そして大声で笑い始めた。


「ヒー…お前も言うようになったな～…プッ…一松。
でも、ちょっと違うんだな～…ふはっ……よしっ、一回集合～。廉はそこに居ろよな！」


そう言うと、赤い妖は２人の妖を連れ、私から少し離れた所へと移動した。
途中一松とちらりと目が合ったが直ぐに反らされる。


「良いかー、お前ら…コショコショ」


３人の妖はこそこそと何かを話始める。話の内容は、全く聞き取ることができない。
暫く3人で話していると、3人がふと顔を上げる。


「コホン…えー話し合った結果、廉には明日またここへ来てもらう事にしました～！！」

『え……嫌なんですけど』


と、即答で答える。妖と関わりたくない、それが理由だ。
しかし、赤い妖は聞く耳を持たずに話を進める。


「問答無用！嫌でも連れてくるからな～。
…ってな訳で、明日廉の迎え宜しく」


ぽんっと一松の肩に乗せられる。
すると一松は、俺！？と驚いていた。


「いやーだってお前が適任だろ？なぁ、チョロ松」

「うん、僕もそう思うよ」

「はあ？！だから何で俺！？
それだったら、チョロ松兄さんでも良いだろ？！」

「いやーチョロ松は……うん。あれだから」


一松はチョロ松を凝視する。


「……あー、それもそうだな」

「おい！何だよ今の間は！∑」

「まあまあ、良いじゃねーか！
廉も困ってるしさ。な？」


緑色の着物の妖は満足がいかないという顔で眼鏡をかけ直した。


「んじゃ、そう言う事で…明日迎えに行くからな！
今日はこれで」

『だから、行かないって……うっ…』


突然強い風が真正面から吹き荒れる。
私は、反射的に目を閉じ、頭の麦わら帽子が飛ばされぬよう抑えた。
暫くすると風は止み、うっすらと目を開ける。


「あっ！お帰りなさい廉ちゃん！暑い中ありがとうね～」

『おばぁちゃん…？』


私は祖母の家の庭先に立っていた。