第19章 アクアリウムに浮かぶ恋【おそ松、カラ松】

体を引きずりながら、のろのろと展示室に戻る。中に入ったところで、愛菜の声が聞こえた。


「ごめんね、カラ松くん。一人で行っちゃって」


カラ松の声も聞こえる。
「フッ、いいさ、ハニー。見つかってよかった」


顔を上げると、カラ松の腕にしがみつく愛菜の姿が目に入った。


あの尻、あの背中、あの胸、あの腰……。


さっき俺が愛したばかりの身体。


「カラ松くん、見て！　赤いクラゲ！」


まるで初めて見たかのように水槽を指差す愛菜。カラ松が笑いながら応じる。


俺は呆然と二人のやり取りを眺めていたが、ふと目の前にある水槽を見た。


白いクラゲがゆっくりと漂っている。


――これは俺だ。


クラゲから目を離せない。


泳がずに漂うのは簡単だ。考えなくていい。傷つかなくていい。


波に揺られて時間が経てば、それなりの場所には辿り着いている。そこが最良の場所かどうかは別として。


「カラ松くん、このクラゲきれいだね……」
愛菜がうっとりと声を出す。


「ああ、本当だな……」
カラ松も答える。　

　
俺は目を瞑り、水槽のガラスに額をつけた。ひんやりとした感触が俺の頭を冷やしていく。


水面で反射した光はここまでは届かない。無数の泡と共にぷかりと浮かんでいった恋。ここから手は伸ばせない。俺がいるのは、アクアリウムの水の底だ――。


二人の楽しげな声が展示室に咲く。俺は水槽にもたれたまま、いつまでも目を閉じていた。




―To be continued...

カラ松視点編に続く――。