第17章 片道タクシー【カラ松】

慌てて家から外に飛び出したその日は、たしか雨が降っていたと思う。1月も後半に入り、暖かい日もちらほら出てきたものの、特に冷え込みのきつい夜だった。


真っ暗な中、冷たい雨に打たれながら、たまたま通りがかったタクシーを止める。


「赤塚記念病院に行ってもらえますか？　急いでるんです！」


勢いよく乗り込むと、返事はなく、車内に響くハザード音。ワイパーが軋みながら上下する。


「あの……？」
不審に思いながら運転手を見ると、彼はようやく重い口を開いた。


「お客さん……」
低音のよく響く声。


ゆっ……くりと振り返る。


「赤　塚　記　念　病　院　ですね……？」


見ると、運転手は夜にもかかわらず、サングラスをかけていた。表情は分からないが、にやりと口角を上げている。


「そうです！　早く行ってもらえますか？　大通りから一本入った細い道でややこしいと思うんですけど、わかります？」


「ええ、わかりますよ。なにせ……


タ　ク　シ　ー　ド　ラ　イ　バ　ー


なんでね……」


ああ、もう！　ただでさえ、焦ってるのに！　イライラすれども、車はなかなか発進しない。


「もしナビに入れるなら、病院の住所のメモありますけど」
私が鞄からメモを取り出すと、運転手は呆れたとでも言わんばかりに首を振った。


「いえ、ナビは使いません。こいつを使ったら……


負　　　　　け


なんでね……」


「だったら、早く行ってください！」


バックミラー越しに運転手が不敵に笑うのが見えた。


「イグニッション……」


車は暗い夜道を滑るように走り出した。