第54章 はじまり　―葵の君＆光秀源氏―

遠くから殿方たちの宴席のざわめきが聞こえる。

貴族の女人は顔を見せる事ははしたないこと故、屋敷の奥深くで生活している。

今宵も父様や兄はお客様を迎えて宴を楽しんでいるのだ。

現帝の信頼厚い左大臣の誘いを断る人は誰も居ない。

それが狭い貴族社会で生きていくための処世術なのだ。

私は檜扇を開いて顔を隠し、小さくあくびをする振りをした。

「そろそろやすみます」

そう言うと女房のひとりが御帳台の中へいざり、横になった私に着物を掛け静かにさがり、他の女房たちも離れたところで横になった。

今宵の宴に光る君が来ているのは知っている。

何のために？そう、私のところへ来るために。

貴族の正式な結婚は、殿方が三日間、欠かさず女人のもとに通い朝になると帰る通い婚、そして三日目に三日夜の餅を二人が食べて、晴れて結婚したと公に知らせるのだ。

光る君は本日、その一日目をしに私のところへやって来る。

だから私は眠くなくても横になっている必要がある。



しばらくして宴が終わったらしく、寝殿もしんとしてざわめきが聞こえなくなった。

いよいよ光る君が私の許へやって来る。

彼のひとが来るのを知っているのは、私の乳母で目付け役の女房だけ。

やがて、簀子のあたりに人の気配を感じ、人がするりと廂の間に入り、そのまま奥へと知ったように進んでくるのに気が付いた。