第2章 第１章 旅立ちまで

｢ねぇ、潔子。｣


｢なに、朱里。｣


なにもないただ広い草原で寝転ぶ２人の少女。


少女たちは固くお互いの手を握りあっていた。


まるで何か離れ難い事があるかのように。


｢潔子、私は狩人の能力がある。｣


｢うん。気付いてたよ。｣


｢私は国で勉強したい。狩人になりたい。｣


｢うん。知ってるよ。｣


｢でも、お母さんやお父さんはそれを頑なに拒んでるの。だから私が５年前に見つけた宝晶をまたこの草原に戻した。｣


｢......そう。｣


｢確かに離れたくない。それはわかるの。５年前、両親が夜中に泣きながら宝晶、能力、狩人、この３つをずっと言っているのを聞いて、知りたくて知りたくて勉強した。｣


｢...うん、それで？｣


｢全てを知ったの。両親が泣いてた意味も、宝晶を捨てた意味も、国のことも。｣


｢............｣


｢それを知って私は変えたくなった。能力を持つ者しか求めないこの理不尽なこの国を。それをするには私が国へ行き、知ることが１番だと私は思うの。｣


朱里は自らの思いを赤裸々に語った。


それは偽りのない朱里の本心であり、両親が最も望んでいない結果であろう。


それは潔子もだが。


朱里はそれを重々承知していた。


だが、朱里は話したのだ。


自分が１番信じている親友、潔子に。