第54章 竹のこと

「竹様、お待たせしました…」

声を掛けて襖を開く。

「さ、じゃあ、髪の毛を拭きましょう」

竹は持っていた手拭で丁寧に髪の毛を拭いてくれる。

「竹様、それくらい自分で出来ますよ…」

「ほほ、これくらいさせてちょうだい」

笑顔で髪の毛の水分を手早く拭ってくれる。

「娘がいたらきっと親として、こういう風にしているだろうなと思って、世話を焼きたいんですよ」

「そう、ですか…」

静かに髪の毛を拭かれる葉月だった。

「…竹様のおこさんって、娘さんはいないのですか？」

「私に居たのは息子だけですよ。でも夫も息子も戦で死にました」

息を呑む葉月。

春だけではなく、戦で夫やこどもを亡くした人は、ここにもいたのか。

「…竹様はどうやってその悲しみを乗り越えたのですか…？」

「乗り越えて？いいえ、乗り越えてませんよ。
今も二人を思い出して悲しみにくれてます」

驚いて葉月は振り向いて竹を見る。

竹の瞳は見た事のない、悲しみを湛えていた。

それでも竹は、葉月を促して前をむかせ、髪の毛を拭いてくれる。

「いつまでも夫と息子を忘れません。
そうしたら、きっと生まれ変わって二人とめぐり逢うと思ってますよ」

「竹様…」

平和な世で育った自分には、想像を超えた、苦しい想い、だ。

竹様と旦那様と息子さんと…また出会って欲しいと強く願った。