第19章 最終決戦(※)

チョロ松警部が呆れたように溜息をつく。
「手を撃たれても、まだあがくつもりだったか。冷静な君らしくない。さすがに無理だ。そろそろ応援も到着する頃だしね」

言い終わると同時に地下室の外から騒がしい音が聞こえてきた。

「みんなこっち！　地下室がある！」
十四松さんの声。

複数の足音が階段を駆け下り、捜査員たちが十四松さんと共に一斉になだれ込んできた。

「チョロ松警部、大丈夫ですか!?」
十四松さんが警部の元に駆け寄る。

「ああ、大丈夫だ。もう終わった」

捜査員たちがトド松先輩を囲む。



私は一松さんを振り返った。

「一松さん！　大丈夫ですか!?　すぐに鎖を外してもらいますから！」

一松さんが不気味な笑みを浮かべる。
「いや……このままも悪くない。クズでゴミな俺には縛られているのがお似合いだ……。我ながらしっくり来すぎて怖いくらい……。なんなら少し興奮している……」

「何言ってるの!?」

一松さんは微笑んだ。
「まあ、でも、ありがとう……。ゆりのおかげで死なずに済んだ。助かったよ……」

「一松さん……」

一松さんのその言葉。
警察官として一番聞きたかった言葉。

一松さんを守りたい。
みんなを守りたい。
大切な人たちを守りたい。

私がここにいる意味。
警察官になった意味。