第19章 最終決戦(※)

天井に目をやると、今日は電球がついている。
通り魔が地下室に入る時につけたに違いない。

私は静かに中に入った。
人の気配はない。

薄暗い明かりの下、大きな拷問器具の間をそろそろと奥へ向かって進む。

背の高い器具が並べられているせいで見通しは最悪だ。
もし、器具の影から急襲されたらひとたまりもない。

注意を払いながら、部屋の中程まで進んだ時、突然、後方からカタッと音がした。

「っ！」

振り向き、音の聞こえた方向を見つめる。

誰もいない。

ただ、拷問器具が並んでいるだけだ。

「…………」

もう一度よく目を凝らしてみると、器具の向こう側に紫色の布のようなものが見えた。

「一松さん!?」

慌てて駆け寄る。

円柱状の古い器具に一松さんが鎖で縛りつけられていた。

「一松さん！　大丈夫ですか？」

声をかけても、一松さんは目を瞑って俯いたまま答えない。

気を失っているようだが、見る限り怪我をしている様子はなかった。
少しホッとする。

とりあえず一松さんを下ろさないと……。

何かないかと辺りを見回してみる。

そういえば、壁際に色々な工具が置かれた棚があったはずだ。
鎖を切れるものもあるかもしれない。

壁に向かおうと、私は一松さんに背を向けた。

瞬間、後ろから手が伸びてきて、口を塞がれた。