第18章 真実は語られる

「ん〜なぜって、そりゃ夜這いするなら女の子の家がいいし。はーーーーん！　超絶可愛かったよぉお！　ゆりくーーーーん！」
警部の顔がだらしなく緩む。


「警部！　私は真面目に言ってるんです！」


チョロ松警部は慌てて顔を戻し、私を真っ直ぐ見た。

「僕にとっては、トド松くんもゆりくんも優秀な部下だ。君はいつまで新人ぶっているつもりだ？　事件はもうすぐ幕を閉じる。そろそろひとり立ちしないと。君はもう立派な一人前の警察官だろう？　ゆりくんが一松さんを守るんだ」


「でも……」

警部は力強く言葉を吐き出す。
「警察官が市民を守る。当たり前のことじゃないか。特別でも何でもない。毎日やる仕事のうちの一つにすぎない」


「…………」

当たり前のこと……。


私が一松さんを守る……。


チョロ松警部は、黙り込んだ私の頭を撫でると、立ち上がった。

「そろそろ時間だ。僕は行くよ。朝が来る前に隠れないといけない。ゆりくん、頼んだよ。一松さんをもし見つけられなかったら……犯人がいる場所の目星はつくだろう？」


目星？


私には思い当たる場所は一つしかない。


「チョロ松警部、この間、おそ松さんと洋館に行った時に、隠されていたチェーンソーを見つけたんです。だから、もしかして、犯人がいる場所は……」


チョロ松警部が微笑む。

「いいぞ！　その通りだ、ゆりくん。ちなみに僕は鉈と金槌を『思いがけない場所』から発見したと言っただろう？」


「っ！　まさか……」
私はハッとして警部を見つめた。


「ああ。僕はあの洋館で鉈と金槌を発見したんだよ。この事件は、最初から最後まで全てがあの洋館と繋がっているんだ」

チョロ松警部はニヤリと笑った。