第14章 顔のない足音

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私は再び訪れた洋館を見上げた。

前に来た時は土砂降りだったが、今日の天気は雲一つない快晴。

前回の不気味な印象とは打って変わって、明るい日差しの中で見る洋館は、趣があり洒落ているようにさえ感じる。

玄関へ向かおうと庭に入った瞬間、私は足を止めた。

「ん？　どしたの？」
後から付いてきたおそ松さんが不思議そうに覗き込む。

前回見た時には伸び放題だった草がすべて抜かれていた。木や花壇もきちんと手入れされ、花まで咲いている。

「庭がきれいになってるからびっくりして……」

「ふーん、持ち主が業者とかに頼んできれいにしてもらったんじゃねーの？」
おそ松さんが興味なさそうに言う。

「そうですね……」

たぶん、おそ松さんの言う通りなんだろう。

私たちは庭を抜けると、洋館の中に入った。

ドアを開け、そっと踏み込む。

建物の中は相変わらずガランとしていて、暗くひんやりとしていた。

「さぁてと、何から調べる？」
おそ松さんがポキポキと指を鳴らす。

「え？　おそ松さんって、普通に捜査できるんですか？」

「え〜その言い方酷くね？」
軽く睨まれた。

「だって、おそ松さんのことだから、また、和ませるのかなと思って。まあ、今日は和ませる相手は私しかいないですけど」

途端にまたおそ松さんはニヤニヤし始めた。
「ふーん、そんなに和みたかった？」

「べ、別に……」

「嘘ばっかり〜。ゆりちゃん、本当は和みたかったんだろ？　ねぇ、和みたいんだろ？　ねぇねぇ！　俺の和みのトリコなんだろ？」

おそ松さんにしつこく小突れる。