第8章 謎、解けましてございます

何？　何なの？　この狂った空間は？

私は一人、笑いの輪の中に入れず、呆然としていた。

一松さんが笑いながら、ふっと息を吐いた。

「しょうがねぇな……。クソ松殺人事件の時のなごみ探偵にまた会えるなんて……。空白の時間のこと、話すよ……」


「えぇっ、この流れで!?　どこに話したくなる要素が!?」

話についていけない私を無視して、一松さんは頬を緩ませながら話し出した。


「あの日、食堂を10分だけ抜けたのは、工場の裏庭にいる猫に餌をやりに行ってたんだ……」

「本当？　一松さん！」

「うん……。俺、仕事中も猫の世話でちょこちょこ抜けるんだ。あんたに初めて会った時もミーコと一緒にいたでしょ……？」

私はホッとした。
やっぱり一松さんは犯人じゃなかったんだ。


トド松先輩が鋭く突っ込む。
「何で今まで黙っていたんですか？　初めから話していればよかったのに」

「イヤミマネージャーは猫アレルギーだから……。裏庭でこっそり餌をやってるのがバレたら、ミーコが追い出されると思って……」

「それで今まで黙っていたんですか？」
私が尋ねると一松さんは頷いた。


「確かにミーは猫アレルギーザンス。でも裏庭に住み着いたからって追い出したりはしないザンスよ？」
イヤミマネージャーが困惑したように言った。


「なんだ……よかった……」
一松さんの顔が明るくなる。