第1章 面影 〜サスケ〜

ルナが木ノ葉を抜けてかれこれ五年。

そして、ルナが皇レイとして木ノ葉に戻って一日。

サスケは転校生の少年のことなど大して気にせず、いつも通りに修行に励んでいた。

そこに忍び寄る黒い影は、果たして。


サク、と草を踏み分ける音を聞きつけて、サスケが振り返ったとき、背後5mほどの所にいたのは、例の黒髪の少年だった。

「……ん？お前、今日来た…………」

サスケが少しばかり怪訝そうに、少年の顔をチラリと見る。

黒檀のように黒い髪、色白で細面の顔、血のように赤い瞳。

彼の身体的特徴は、サスケにある人物を思い出させた。

「ふふ、転校生の皇レイです……どうぞよろしく。」

少年は、サスケの無遠慮な視線など全く気にしていないかのように、ふわりと笑って、軽やかに一礼した。

「……ああ、そうかよ。」

一瞬後、サスケの口をついて出て来たのは、そんなつれない台詞だった。

かつて亡びた自らの一族にそっくりな外見を持つ少年を前にして、サスケは素直になれなかった。

しかし、少年はそれにもめげず、にこやかに会話を繋げようとする。

「……修行してるのかい？」

「……見りゃわかるだろ。」

そう言ったサスケの手には、手裏剣が握られていた。

サスケが、わかったらジャマすんじゃねぇ、と少年を追い払おうとしたとき、彼は突然、思いついたように口を開いた。

「……じゃあさ、俺も一緒にやっていい？ていうか、組手しよう！」

少年はごく無邪気にそう提案した。

その、断られることを最初から想定していないかのような、期待に満ちた眼差しに、サスケは驚きを隠せなかった。

これだけ冷たく当たっているのに、なんなんだコイツは、と。