第10章 天と地の時間

　終尾の巨人が、地ならしを巻き起こしながら大地を踏みしめる。

　無数の超大型巨人が地を揺るがし、その背にしがみつきながら、ライナー・ブラウンは息を切らしていた。

　仲間たちとともに、最後の戦いを続けている。

　マーレの戦士たちと、かつての敵である調査兵団。
　互いに手を取り、エレン・イェーガーを止めるために必死の攻勢を繰り広げていた。

　「くそっ……！ きりがねぇ……！」

　ジャンの叫びが聞こえる。

　そう、終わりが見えなかった。

　始祖ユミルが歴代の巨人たちを召喚し、次々と襲いかかってくる。

　見たことのない巨人。
　かつて恐れられた巨人。
　どれも強靭で、執拗で、ただひたすらに彼らを押しつぶそうと迫ってくる。

　だが——

　その群れの中に、ライナーは見覚えのある姿を見つけた。

　鋭い装甲に覆われた体躯。

　力強くも無駄のない動き。

　——まるで、あの日のままの鎧の巨人。

　ライナーの体が硬直した。

　（……嘘だろ）

　目を疑う。

　そんなはずはない。

　でも——間違いようがなかった。

　彼女だ。

　ヒルドルの巨人が、そこにいた。