第8章 (黒日)黒刀　（パラレル）

目の前の風景、彩度が妙に下がってゆく。
部屋の隅で蠢く闇、まるで曇のような、煙のような、掴み所のない形。

しかし私の身体からは冷や汗が吹き出していて、鼓動は命を誇張するようにやたらと大きい。
あれは危ないものだと全身が告げている。もやのようなものだといえど、ここまではっきりと霊を見たのは初めてだった。

「き、菊…！」

私は少し後ろにいるであろう黒軍服の彼に声をかける。
余程私の声が震えていたのか、隠そうともしない僅かなため息が聞こえた。

「こんなもので怯えていては話にならない。これはまだ低級なのですよ」

「そんな事言ったって！」

これを祓え、なんて無理だ。
菊はさも簡単であるかのように言ったけど、霊はモノじゃない。見るからに敵意丸出しだし、抵抗もすれば攻撃もしてくるだろう。

「刀を抜きなさい。教えた通り、あの霊を斬るのです」

「……っでも、」

「迷う必要はありません。斬るという事は霊の未練を断ち斬るという事、私たちは彼らを救っているのですから」

「………」

だからこそだ。
救うなんて。何て烏滸がましい言葉なんだろう。
この私が救う？
菊は私の勇気を出そうとしているんだろうけど、私はただ竦むばかり。

彼が私の横に立ち、漆黒の日本刀を私に差し出す。
私は差し出されたそれを見、菊の顔を見つめた。

無機質な美しい刀を見ると、その分気持ちが萎縮する。
無茶だ。
出来ない。

「無理だよ…！」

必死に訴え菊の瞳を見るも、いつも通りの無表情。帽子のつばから覗く瞳は、私を鋭く捉えて離さなかった。

日本刀を扱い相手を斬るなんて、きっと菊にとっては造作もない事なんだろう。だけど私は、この刀を見つけた時に初めて日本刀を見たくらいなのだ。

剣道だってやっていなかったし、運動もそんなに出来ないし、それなのにいきなり日本刀で霊を斬れだなんて無茶苦茶だ。
出来ないんだ。
出来るわけがないんだ。
自分に叫ぶ。言葉は出ない。