第7章 (黒日)鳥籠　（黒菊と召使い）

木製の大きな机に向かう漆黒の御姿。
机上には書類が何枚も。ですがあの方の性格ゆえ、散らばらずに丁寧に置かれております。

私は少し心配になっていました。菊様は今朝からずうっと働き詰めで、昼になっても夕方になっても働き詰めで、もう夜になってしまっているのです。
食事は軽くお摂りになりますが、それ以外の休憩は一切取っておられません。時折辛そうに首を回す程度、短く溜め息をつく程度で、厠へ行かれる以外は立ち上がろうともなさらない。

休憩をされては如何ですか、と恐る恐る口にしたけれども、「それどころではない」と返されてしまいました。
余程急を要するお仕事なのでしょう。この御方に仕える私は、ただ見守るしか出来ません。


それからまた暫くして、子供が寝静まる時間になった頃。
しんとした静寂がやんわりと破られました。

「其処の者」

「はい」

彼が呼べば私は直ぐにお側に参ります。何も言ってくださらないよりも、言ってくださる方が安心しますから。
ようやくお声を掛けてくださった。
急いで机の横に立つと、菊様は顔も上げずに仰いました。

「茶を。喉が渇きました」

「かしこまりました」

「あぁ、それと」

頭を垂れ歩き出しかけた私を、菊様は声で呼び止めました。
私は振り返ります。すると御方は顔を上げて私を見ていて、美しく微笑んでいらっしゃいました。

「貴女も飲みなさい。ずうっと立ちっぱなしで疲れたでしょう」

その薄い唇の動きに、頬に熱が上ります。

この御方の視線はきっと魔法がかかっているに違いありません。だって、私はいつも視線が合うと心がどきどきして、うまく動けなくなってしまうのです。