第3章 輪の中へ

なお目線

「さぁ、ここだぞ」

秋野に手を引かれ広間へと来た。
身体が震える。
何をされる訳ではない事は分かってる。

『でも……怖い』
男の人といる事は、私が1番避けてきたこと。
けど、ここには男の人しかいない。

「なお様。秋野がお側におりますから」
秋野はふわっと微笑んで手をしっかりと握ってくれた。

「それに、なお様。お礼を言わなければならない方々もいらっしゃいます。傷を癒してくれた家康様。食事を作ってくれた政宗様。この場に私を置いてくださる秀吉様。そして、ここに住まわせてくれた信長様。皆さんいらっしゃいますから、ね」

「うん。分かってる」
小さく返事を返す。

『分かってるけど…』
また、下を向いてしまった私の頭にそっと手がのる。
その、暖かさが誰かに似ていて、何故か安心感を感じる。
でも…

『あれ。秋野の手はここにあるのに誰？』
ふと上を見ると

「きゃっ！」
私は頭を振るように秋野の後ろにまた隠れる。

「あっ。すまん……つい…」
そこには申し訳なさそうな顔をした秀吉さんがいた。

「秀吉様！なお様を怖がらせてないでください！」
秋野は私を抱きしめながら、秀吉さんに怒ったように言う。

「秋野。大丈夫。少しびっくりしただけで、そんなに怖くはなかったよ。」
私はそう伝える。本当に、怖さはなかったから。
怒られてる秀吉さんに悪く思う。

「本当にすまん。」
そう言うと秀吉さんは私に頭を下げる。
「愛らしくてな。つい。」

その言葉に、私は顔が赤くなるのが分かる。
その顔を隠したくて、顔を秋野の胸に埋めた。

「秀吉様！」

「あ〜。本当にすまん……」
また謝る秀吉さんの声が聞こえた直後。


「おい！いつまでそうやってんだ！」
目の前の襖が開いて、政宗さんが顔を出す。
「信長様もお待ちだぞ。」


………………………………………………………

それから、秀吉さんと秋野は信長様に遅れた事を詫び、私も後ろでそっと頭を下げた。

「まぁ良い。入れ」

秀吉さんは返事をすると私達を席に案内してくれる。

「本当はこんな端ではないんだが、ここが落ち着くだろう？」
と末席に座らせてくれた。
隣には秋野がいる。

私は少し安心して食事を始めた。