第6章 ep6 拒絶

「易々と触れていい子じゃないんで･････遠慮してもらえますよね？」




それは、はい、かYESしか聞かないような問いかけ。

地の底から響くような低い声を、りこは聞いたことがない。



及川の背中越しに見る男子生徒たちは、ぞくりと肩を震わせ無言で、駆け足で、階段を降りていくのが見えた。




足音が完全に聞こえなくなるまで、及川はこちらを向かず、りこもまた、先程の彼の凄みのある声を聞いて動けずにいた。




「あの･･･」


恐る恐る口を開いたのは、りこだった。





すると及川は、ゆっくりと振り向く。



そこには、



「大丈夫だった？」



いつもと同じ、柔らかく微笑む及川がいた。



その姿に、何故か、胸がざわつく。




(昔とは体つきが全然違う･･･)


細身だけど、筋肉の引き締まった広い背中、力強い腕、長い脚。


背も自分の方が高かったのに、今はもう、圧倒的に彼を見上げている自分がいる。


5年の月日は、こうも人を、変えるものなのか･･･



(でも、この笑顔は、変わってない･･･)




あの時、隣のコートから見てた彼と同じ･･････





「あぁ言うの、ほんっと無いよね」


「っ･･････」

及川の声で、りこは我に返る。




「嫌がってる女の子に、無理無理連絡先聞こうとして、見てるこっちが恥ずかしいよ」



彼は流れる動作でしゃがみこみ、足元にいつの間にか落ちていたりこのスマートフォンを拾いあげる。



「はい」



彼の大きく、しかし綺麗な手のひらからそれを受け取ると、りこは改めて彼を見上げる。




柔らかそうな赤みのある髪、

白い肌、

鼻筋の通った、整った顔立ち、





幼かったあの当時の彼はいなく、もう随分、男の人の顔をしている。



彼がこの学校で人気のある人だとは思った。クラスの女子たちも彼の話をよくしているし、人当たりもいいのだと思う。


バレーの主将をしていると聞いたし･･･


その眼差しを見ると、



(もう、随分遠くの人になっちゃったんだね･･･)




今のりこには、眩しかった･･･