第3章 ep3 遭遇

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「じゃあ岩ちゃん、おっつかれ〜い」

「おぅ、また明日な。帰り寄り道すんじゃねぇぞ〜」

「岩ちゃんは僕のお母さんですか？！」



及川と岩泉の家は、駅一つ分の距離がある。よってそれぞれの最寄り駅も一つ違う。車内の席で浅く座る岩泉に手を振り、及川は下車する。

高校からはさほど遠くはないが、練習が終わる時間によって自宅に帰る時間はそれなりに遅くなる。しかし今日は確認のためのチーム練習をメインにしていたため、割と帰る時間が早かった。



(そうだ、バリボー出ってるっかな〜)




駅のすぐ近くの本屋がまだ営業しているのを確認し、及川は足を進める。


本屋独特の雰囲気と匂いが、及川は好きだ。肺いっぱいに吸い込みながらお目当てのバレー雑誌を探し歩く。


すると目の前のスポーツ雑誌コーナーに、見知った人物を見つけた。










「りこ･･･？」



今、及川の悩み、気がかっている事の大半を占める少女が、あろう事か及川の探し求めていたバレー雑誌を片手に熟読していたのだった。





「あ。」



不意に話しかけられ、思考が働く間もなくりこは及川を見つめた。

逃げる時間を与えないように、及川は素早く彼女の隣に歩み寄る。



「あ･･･」

「ふ〜ん？それ、去年のワールドカップのやつだね」



りこの開いていたページは丁度、テレビで見るような選手たちのスパイクするものや、渾身のレシーブのは写真が載っていた。



「う、うん･･･」


ぎこちなく、何故か居心地悪そうにりこは目をそらす。




そんな彼女の様子を伺うように及川は笑みを浮かべる。



「そういえば、その試合のアジア予選、東京でやった時、俺見に行ったよ」
「ほんと？！」


ガバッと顔を上げ、間髪入れずにりこが反応した。
その様子に少し驚きつつも、及川は頷いた。



「去年丁度その時期に夏合宿を東京でやっててさ、監督のつてで、見に行かせて貰ったんだけど、ほんと、見てて楽しかったよ」

「そうだよね！生で見るとやっぱり緊張感とかが違うよね！」





先程とは打って変わって、キラキラした表情を浮かべるりこ。