第2章 ＊始まりの鐘＊

｢お待ちしておりました。プリンセス、ルイ様｣


ダンスホールに入ると、デュレー大公が出迎えてくれた。


｢お久しぶりです、デュレー大公。この度はご招待いただきありがとうございます｣


以前あった時よりも穏やかで優しい笑みを浮かべるデュレー大公に、私の緊張も和らいだ。


｢プリンセス、ルイ様、今日はどうぞお楽しみください｣


｢ありがとうございます。行こう、ユイ｣


｢あ…うん｣


公爵としてのルイは緊張を全く見せず、凛としていて…こんな時でも見惚れてしまうほど




_______________綺麗だった





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｢ユイ、大丈夫？疲れてない…？｣


｢うん、私は大丈夫だよ。ルイの方こそ平気？｣


私達はデュレー大公と別れた後もひっきりなしに続く挨拶を終え、会場の隅で一息ついていた。


(正直もろに品定めって感じで気が気じゃなかったな…)


それでも、ルイがずっと隣にいてくれたから頑張れた。


｢少し…外に行こう｣


｢うん、そうだね｣



────ルイ様…っ…！




ルイに促され、移動しようと歩き出したのと、その声が聞こえたのはほぼ同時だった。
振り返ると、清楚な雰囲気の女性が顔を真っ赤にして立っていた。


｢君は…？｣


｢あの…っ…私…アメリーと申します。ルイ様、少しお時間よろしいでしょうか…｣


どうやら、ルイと話をしたかったらしい。
ルイは少し困った顔をしていたけど、私が小声で｢私は大丈夫。行ってきて…？｣と伝えると、名残惜しそうに繋いでいた手を離した。


まだ婚約したわけではないし、婚約しても令嬢と全く関わりを持たないわけでもない。これは貴族として当然のたしなみだと分かってはいた。


(それでも…嫌なものは嫌だな…)


私はざわつく胸を抑えるように、その場を早足で後にした。