第23章 水色の思い出　（逆ハー）

「おねーさん」

声をかけられたのは、水中から目を離してぼんやりと水平線を眺めていた時だった。

目を向けると知らない男が3人。ダンテよりも日に焼け小麦色をした肌をしていて、一様に皆不自然なほど笑みを浮かべていた。
不安になって後ずさる。

「何ですか？」

「何って暇そうにしてたからさ。遊ばない？」

「……連れ、が…いるので」

「俺達ここの地元民でさ、いい場所知ってんだよ。ここよりもずっと綺麗なとこ」

怖い。目がぎらぎらと何かを狙っていて、恐怖心を煽る。
言葉が上手く紡げず、それに苛立ち更に一歩下がった。

「行きません」

「あれ、怖がっちゃった？大丈夫大丈夫。あっちに女の子もいるからさ、心配しないで」

「行きませ…」

「そんな事言わずに行こうぜ。あそこ知らないなんて勿体無いって」

しつこい。恐怖は苛立ちを燻らせ、は逃げ出したい衝動に駆られる。
しかしここは海の中。走ったって、地面を歩くよりも遅い。

「何で逃げんだよ。一人だからと思って親切に誘ってやってんじゃん。な？」

「だから、連れが…っ」

「見に行くだけだから。あんたがきれーなおねーさんだから誘うんだぜ」

「やっ…！」

ばしゃんと水が跳ねる。男が身体を寄せる。
肩に腕を回されかけ、思わず身を竦めた。
瞬間。


「おい」

「あん？…だっあだだだだ！」

「クソ汚ぇ手で触んじゃねぇよ」

後ろから回された腕に見覚えが。
聞いた事もないくらい殺気が籠った声に、聞き覚えが。

「命拾いしたな、貴様」

次いで男の前に現れたのは、氷の視線で相手を刺し睨むバージル。
水がきらりと光り、は目を見張る。水中でバージルは、幻影剣を男の腹に突きつけていた。

その剣先から、海水がムラを作るように赤く染まる。
ぎょっとした。
脅しではなく、僅かに刺している。

「場所がここでなければ刻んでいる所だ」

「……っ！」

流石に彼らでも、その言葉が本当か嘘かくらいの区別はついたらしい。ゆっくりと後退すると、急いで逃げて行った。