第8章 護身術

「……あぁ。そうだ。…あぁ。 あぁ、わかってるって。場所は？………わかった。すぐ行く」

ちん、と電話を置く音。
椅子の軋む音。
ブーツの重い音。

―――仕事…か…

ぼんやりと思う。感情はもう生まれないと思っていたのに、やっぱりどこかで落胆した。
ここのところ仕事が立て続けに入って、二人で過ごす時間は少なくなっていて。
今日仕事が入らなかったら、一緒に出かける予定だったのに。

は一人、ダンテには見えないように唇を尖らせる。


ソファに座る私に、コートを指にひっかけたダンテが近づいた。

「仕事だ。行ってくる」

「……うん」

嫌だ。
行かないで。

そう言えたらどんなにいいか。言いたいのに言えない。
ダンテは、複雑そうな顔をするの頭に手を置いてくしゃっとなでると、離れていった。

最近は、仕事が入っても残念がらなくなったダンテ。
前はたくさん謝ってくれて、行こうかどうしようか散々悩んで、悔しそうな顔をして出て行ったのに。

もう、何とも思ってくれないの？
私と過ごせなくても、全然大丈夫なの？

――行かないでよ…

言えない。年上の私がわがままなんて。
大人なんだ。我慢しないといけない。
年齢差が憎い。年下だったら、言えたかもしれないのに。
子供っぽいわがままの許されない年齢。

ダンテだって命を賭けて悪魔と闘ってるのだ。手にした銃も剣も決してお飾りではないし玩具でもない、撃ったら死ぬし斬ったら死ぬ。
無事を祈り、待つしかない。


「外に出るなよ。場所、近いからな」

「ん。 気をつけて」

「あぁ」

ダンテは双銃と愛剣を担ぐと、家を出た。私は何も言わずそれを見送る。
出る瞬間、ダンテが振り返った。

一瞬だけ見えた、薄い笑み。
も笑う。

――バタン

「…はぁ……」

行ってしまった。魂が抜けたような気分になる。
寂しい。
気持ちが落ちていく。

ダンテは、私がいつもこんな気持ちになる事を知ってるのだろうか？
きっと知らないだろう。言った事がないのだから。
文句の一つでも言ってやりたかったが、何を言っても子供じみた言い訳になる気がした。