第5章 妬心…

その日、屋敷の中はいつに無く賑やか…というよりは、慌ただしかった。

使用人達は朝から掃除に追われ、普段は特別な来客がなければに使われることのない、庭に面した広い座敷には、錦糸で櫻井の紋が縫い込まれた座布団が並べられた。

｢ねぇ、今日は何があるの？ お客様？｣

僕は廊下を、大きな花瓶を運ぶ照を捕まえた。

｢あら坊ちゃんご存知ないんですか？ 今日は松本様がご両親をお連れになるんですよ？｣

彼が…？
両親を…？

それって…まさか…

｢ささ、坊ちゃんも早く準備なさらないと…｣

呆然とする僕の背中を、花瓶を床の間に飾り終えた照が押す。

｢で、でも準備って…僕は何をすれば…｣

だって僕はそんな話、何も聞いてない…

それに僕は…

照に背中を押されたまま、僕は座敷を出ると、その足で父様の書斎に向かった。



｢父様、一体どういうことなんですか？ 松本の…松本先生のご両親が挨拶だなんて…。それに、僕は何も聞いていません｣

書斎の扉を開けるなり、今にも掴みかかる勢いで捲し立てる。

でも、父様は動じた様子も見せること無く、葉巻を口に咥えると、僕を一瞥してから、紫煙を吐き出した。

そしてゆっくりと腰を上げると、羽織紐を結び直してから、袴の裾を手で叩(はた)き、

｢何時までそんな恰好をしている。お前も早く支度をしなさい｣

冷たく言い放つと、僕の肩を一つ叩き、葉巻を灰皿に揉み消した。