第13章 特別編｢偏愛…｣

｢ところで智翔はどうなった…？｣

僕の記憶が確かなら、智翔はあの時…

｢なあ二宮、智翔に会わせてくれないか？｣

痛みを堪えて身体を起こし、僕は二宮に問いかけた。

ところが二宮は首をゆるりと振って、一言だけ…

｢智翔は死んだよ…｣

それだけを言って僕から視線を逸らした。

｢嘘だ…｣

｢嘘じゃない、俺が異変を感じて駆け付けた時にはもう…｣

嘘だ…。
二宮は嘘をついている。

僕は見たんだ。
あの時、意識を手放す瞬間、智翔に近付いて来た人影を見たんだ。

そして智翔を抱いて…、それから…

｢じゃ、じゃあ…、智翔の遺体は…｣

｢無いよ…｣

｢骨は…｣

僕がどれくらいの間眠っていたのかは分からないが、その間に智翔の遺体が荼毘にふされたのならば、遺骨くらいは残っている筈だ。

なのに二宮は首を横に振り、

｢死んだんだ…、智翔は死んだ。だから…｣

再び唇をきつく噛んだ。

｢どういうこと…だ。遺体も無ければ、遺骨も残ってないなんて…｣

それじゃあ智翔は…？

分からない…

あの時見た人影を、僕はてっきり二宮だと思っていたが、違った…ということなのか？

｢なあ二宮…頼む…、智翔に会わせてくれ…｣

お前なら何か知っている筈だ…

僕は必死に訴えた。

その度に二宮は、首を横に降り続けた。

会いたかった…

例え息をしていなくても…
例えその目を開いてくれなくても…

僕は智翔をこの腕に抱き締めたかった。