第13章 特別編｢偏愛…｣

僕が一番聞きたくなかった言葉…

かつての智子も、今の智翔と同じ言葉を口にしたことがあった。

その度に僕の胸は張り裂けそうに痛み、心の奥底で涙を流した。

｢化け物なんて…、そんな悲しいことを言わないでおくれ…｣

僕は智翔に言い聞かせるように言って、一度は擦り抜けてしまった智翔の手を再び握った。

｢だってそうでしょ？ こんな身体…｣

ああ…、それ以上はどうか…、どうか言わないでおくれ…

｢私はこんな身体、いらない…｣

｢智翔っ…！｣

なんてことをいうんだ、と…
そんなことを口にするんじゃない、と…

頬を叩いてでも諌めてやりたかった。

でもそう出来なかったのは、僕には智翔の気持ちが痛い程分かるから…、だから喉まで出かかった言葉を、まるで石粒でも飲むかのように飲み込んだ。

｢ねぇ、お父さんはお母さんの身体を初めて見た時、どう思ったの？ 恐ろしくはなかったの？｣

｢それは…｣

確かに、初めて智子の身体を目の当たりにした時、僕はそれまで感じたことの無い程強い衝撃を受けた。

でも恐ろしいと思ったことは、一度だってない。

｢驚きはしたさ…。でもそれとは別に神々しさを感じたよ｣

現に、あの時の智子は、僕が思い描いていた女神様そのものだったから…