第13章 特別編｢偏愛…｣

僕がこの世で最も愛した人が…

智子がこの世を去った。

流行り風邪を拗らせた結果、肺を患い、闘病の末の事だった。

元々、二形はその体質上身体も弱く、長くは生きられないだろうと母様にも、それから智子の治療にあたっていた医師で、その昔は智子の許婚でもあった潤からも聞かされていた。

それでも長く生きたほうだと…

だから潤から危篤を告げられた時も、さほど慌てることもしなかったし、動揺することだって無かった。

僕は一切取り乱すことなく、智子の最期を看取り、そして目の前の現実を受け入れた。

いつかは天が僕達を分つだろうということは分かっていたから、その時期が少し早まっただけだ、と…

覚悟はしていた筈だった。

なのにいざ骨だけになった智子を腕に抱いた瞬間、僕は恥ずかしげもなくその場に泣き崩れた。

愛していた…、心から…

出来ることならこの先もずっと一緒にいたかった。

小鳥が囀りのような声を聞いていたかったし、幾つ歳を重ねても変わることのない無垢な笑顔を見ていたかった。

でももうそれも叶わないのだと思うと、そこはかとない虚無感が胸に募って来て…

智子を見送ってから暫くの間、僕はまるで抜け殻のようになっていた。