第7章 哀傷…

思いもよらなかった事実に戸惑いながらも、僕は智子の身体を清め、疲労感に満ちた身体をその隣に横たえた。

寝息を立て始めた智子の首の下に腕を差し込み、小さな身体を腕の中に収めると、吐精から来る倦怠感に身を任せるように、眠りへと落ちて行った。

深い深い…とても深い眠りに…

でもその眠りは、僕の肩を揺すった手と、母様の切羽詰ったような声によって無理矢理引き戻された。

｢母…様…、どう…して…｣

僕は覚めきらない目を凝らして、壁にかかった時計を見た。

どうしてこんな時分に…？
予定ではまだ帰ることはない筈なのに…

｢あなたは…あなた達はとうとう…｣

僕の肩を掴んだ母様の手に力が入る。

｢さ、智子は何も悪くない、悪いのは…｣

｢お逃げなさい…。直に父様が帰ってらっしゃるわ。その前に…｣

僕は意味が分からず、ただ戸惑うばかりで…

でも母様の様子がいつもと違うことは、白い頬を濡らす雫からも見て取れた。

｢で、でも、智子が…｣

母様が何をそんなに恐れているのか…それは僕には分からない。

でも智子を…愛しい妹を一人置いて行くことは、僕には出来ない。

｢智子のことは心配いらないわ…。だから翔…あなたは逃げて…｣

母様が僕を胸に掻き抱く。

それは母様から与えられた、初めての抱擁だった。



『哀傷』ー完ー