第18章 3メートル

翌日、の風邪は良くなるどころか悪化していた。

昨日はあのあと夕食もまともにとらずすぐに寝てしまい、3人は心配で仕方のない夜を過ごしていた。

朝、バージルが起きて、ライアが起きて、もうそろそろ朝とは呼べないような時間。
なのに、いつもならとっくに降りてきているはずのが降りてこない。
キッチンにいたバージルとライアは顔を見合わせた。

ここのところ、二人とも毎日を見るために起きてきていたようなものだった。
ゆえに、のいない今はただ寂しさが漂うだけで。


「…見てくるか」

バージルが言うと、ライアはうなずいた。
二人での部屋に向かう。

ダンテの部屋を「起きるな」と念を送りながら通り過ぎ、の部屋の前に立つ。

「…………」

耳を澄ませるが物音がしない。
起きていないのだろうか。

少し待って、今度はライアがドアをノックした。

「様… 起きてらっしゃいますか？」

「…………」

反応がない。
起きた気配はもちろん、何かが動いた気配すらない。

やはり寝ているのだろうか。
風邪なのだし、もう一度ノックして駄目だったらやめよう。睡眠を邪魔しては悪い。
そう思い、ライアが再びノックをする。

「…………」

やはり、反応はない。

ライアは息をついて、バージルを見た。
もう行こうと言うつもりだったが。

バージルはじっと、扉を見ていた。


───本当に寝ているのか？

なぜかそう思う。
声をかけても静かで返事がないなら、寝ている他はないだろうとわかってはいるのだが、納得できない。

離れるよう促すライアを無視して、自分もノックしてみた。
ドアに耳を当ててみる。

「……？」

静か。
それに違和感を感じる。
何かおかしい。確信ではなく直感。
根拠のない不安。

「…開けるぞ…？」


その言葉にライアが反対の色を見せたが、視線で制す。
止めようと遮る手をのけてドアの前に立つ。

部屋に鍵はついていないのだ。ドアノブに手をかけ、ゆっくりと引いた。


そして。
そして、二人が見たものは。

「───!!」

ベッドから少し離れた所で倒れている、の姿だった。