第9章 中忍と暗部

色の任務が終わり、夕方に里に帰ってこれた私は、イタチとシスイがよく会っていた崖の下まで来ていた。

予め空けていた穴に入って、上の様子をソッと見る。

イタチ達が来るまでここで、気配を消して待つつもりだ。

あくまで、シスイは死んだことにしなくてはならない。

でなければ、ダンゾウに命を狙われてしまう。

しばらくすると、イタチが崖の上に来た。どうやら、私が来たのはギリギリだったらしい。

危ない．．．

それから、数分後、その場にイタチ以外の気配を感じた。

シスイだ。

ここからではほとんど何も見えない、が、木々が生い茂っている静かな夜だ、会話は聞こえる。

二人の話に耳を傾ける。

「すまない、イタチ．．．失敗した」

「右目はどうした？」

「．．．フガク様に接触することすらできなかった。今頃会合は始まっているだろう。今日の会合で恐らくクーデターの骨子が固まる。俺たちの策は失敗したんだ」

その言葉にグッと自分の衣服を握りしめる。

「まだ終わったわけではない．．．誰に、やられた？」

「ダンゾウだ。」

ドクンと、胸が激しく鳴った。

必死で殺気を抑える。初めてかもしれない、この世界にきて．．．殺したいと、強く思ったのは．．

「あの男の手下に毒を盛られた。俺はもう助からない」

「イタチ、もう．．．うちはのクーデターを止められそうにない。このまま木ノ葉が内戦を起こせば他国が必ず攻め入ってくる。」

その通りだ．．．一族は、それを分かっていながら見ないふりをして、未来のことではなく、今の事を考えて行動している。

「別天神を使いクーデターを止めようとした矢先．．．ダンゾウに右目を奪われた。やつは俺を信用していない．．．なりふりかまうことなく自分のやり方で里を守るつもりだ．．．恐らく、左目も狙われる．．．その前に、この眼はお前に渡す」