第9章 中忍と暗部

『．．．ねえ、父さん、母さん、』

「何だ？」

真っ直ぐ自分の目を見つめてくる娘を、二人は見つめ返した。

『．．．そんなに、自分の子供を痛め付けて楽しいの？』

「！、何を言っている？」

私の質問に眉間に皺を寄せて質問で返す父、

『．．．気づいて、ないんだね』

イタチがどれだけ苦しい思いをしているか、どれだけ一族のことを思っているか、どれだけ心がボロボロになっているか．．．

フッ、と俯いて笑うと、畳に手をつき、立ち上がった。

『．．．明日の会合には来いって言うんだと思うけど、行けないよ．．明日の任務は代わりがいないから』

そこまで言うとイタチの腕を掴み、グイッと引っ張った。

「姉さん？」

「ツバキ！まだ話は終わってないぞ！！」

『いや、終わったよ．．．やっぱり、親ってそういうものなんだね．．』

「ツバキ？」

母がここで初めて口を開く。

『．．．二人は、違うと思ってた．．でもそうじゃなかった、これじゃあ．．．一緒だよ．．．』




前世の、両親と．．．




心配そうに私の顔を覗き込んでくるイタチに、小さく微笑み、二人に背を向けた。

『とにかく、明日は行けない．．．明日は．．色の任務があるから』

私がそう言うと、二人の纏う雰囲気が一気に変わったのが分かった。

『．．．何を驚いてるの？暗部に入ったんだからそういう任務もある』

笑顔を作って、父達の方を見る。

『．．．もう、私の身体は、汚れてるの．．．そういう道に行かせたのは．．．貴方達でしょう？』

そこまで言うと襖を開けた、そこにはサスケが困惑した表情で立っていた。

そんなサスケに人差し指を唇に押し当て静かに、というジェスチャーをとると、

『おやすみなさい』

と、言ってイタチの手を右手で引きながら父の部屋を後にした。