第8章 下忍

「ったく！女ってのは、顔がいい男には優しくなるからな」

「なっ、なんで私がそげんことでイタチば庇わないかんとよ。大体イタチはまだ七歳やん。私は十三よ？恋愛対象にもならんっ、それに男だって綺麗な女には優しくなるたいね！！」

「恋に歳なんか関係ねぇだろ！それにどこに綺麗な女がいるんだよ！」

『ぷっ．．．』

「ふぅ、」

私はテンマの恋に歳なんか関係ない発言で少し吹き出してしまい、慌てて口を手で覆った、イタチからは恐らく無意識だろうため息が漏れていた。

「おい、手前ぇ、何呆れてんだ、お前も笑うな！」

テンマの激昂に一切怯む様子も見せず、目を見つめ返す、

「．．．なんだよ、」

私の視線に少したじろいだように目をそらした。

『いえ、二人とも仲がいいんだなと考えていたらつい笑ってしまって、気を悪くしてしまったのならごめんなさい？』

私が首を傾げて無表情で謝ると、素直に謝られると思っていなかったのか、テンマは固まってしまった。

テンマをつつこう思い近づこうとすると、急にイタチにパシッと左手首を掴まれた。そして、そのまま手を引っ張られ立たされた。

『．．イタチ？』

そのイタチの行動にテンマがはっと気づいたように見上げてきた。

「逃げんなこの野郎！」

「ツバキちゃんもイタチ君も、この馬鹿男に一発ドカンと言ってやらんね！」

『あ、えっと、』

「今日は顔合わせだけと聞いていますが？」

どうやら、イタチは早くここから去りたいらしい、

「う、うん」

「だったらもう今日の予定は済んだのではないでしょうか？」

「そ、そうだね」

「ならば失礼します。姉さん、帰ろう」

『ん、わかった、では、お先に失礼します』

「あ、明日からは正式な任務だから、集合時間に遅れないでね」

イタチと私は立ち去ろうとした足を止め、肩越しに先生を見て、

『「解ってます」』

と言うと、二人で家までの道を歩き始めた。

後からはテンマの怒声やシンコの叫び声が聞こえるが、振り返ることはせず、歩いていった。

『イタチ、どう？』

「．．騒がしくなりそうだ」

『フフッ、そうだね』

「付き合いきれない」

『コミュニケーションも大切だよ？』

「．．わかってる」