第7章 鳥籠の少女

　｢メイフィス…｣
　｢お嬢様…｣


私は自然とメイフィスの頬を両手で包んだ、苦しそうにメイフィスは笑顔を取り繕った



　｢ミアお嬢様、僕のわがままを聞いてくださいませんか｣


　｢どうしたの？貴方からお願いなんて初めて……｣

　｢はい……いけないというのは承知しております。でも｣


ふんわり、メイフィスは私を抱き締めた。抱き締める力が強くなる。


何回も、何回も、私を欲しがるかのように、抱き締める心地を確かめてる、今度は腕の位置をずらさないで力を込めた


　｢すこし……少しだけ、僕を甘やかしてはくれませんか、ミアお嬢様｣


　｢っ…メイフィス｣


消え入りそうな声に、私はギュッと抱き締め返した。

　｢僕は卑怯です。貴女が僕の頼みを断らないとしっていました｣


　｢……？｣


　｢貴女のおそばにいるだけと、誓ったのに｣


腕の力が強まる。
メイフィスに愛されているような感覚になってしまう。


　｢僕はグリフィスト王子やエスト王子……貴女の義兄であるローレン様にまで、嫉妬をしているのです｣

　｢……。｣


優しく、優しく、メイフィスを抱き締める


　｢僕は貴女が誰かと仲良く話をするたびに、狂いそうになるほど、嫉妬をしています


僕は……貴女のただの専属執事なだけ。

こんな嫉妬は恋人でもない僕がしてはいけないはずなのに｣



……それって


　｢メイフィス、私のことが好き──｣



私の顔をみてコクンとうなずくメイフィス
まだ、先を言ってないんだけど。………え？


　｢僕はミアお嬢様をお慕いしております。けれど、貴女からの愛は望みません。


僕は貴女を困らせることが一番嫌なのです｣


　｢え、えぇっと｣



　｢すみません。僕の言ったことは全てお忘れください。｣


　｢ま、待て、ちょっと｣


　｢ありがとうございした、僕はとても満たされました。｣


　｢メイフィス、私のことが好きなの!?｣


1人で喋るメイフィスを食い止める。キョトンとした表情をしたあとにっこり微笑んだ


　｢好きでした｣


過去形……。


　｢ミアお嬢様、これからも僕は貴女をお守りする忠実な専属執事です｣


儚げな笑みに私は言葉を失った