第4章 お兄様の秘め事

　｢たいへん申し訳ございません。僕の不注意で｣


私の部屋にメイフィスとミシェ、メアリー。メイドトリオが勢揃い


メイフィスは申し訳なさそうに私にお辞儀をした


　｢いいのよ。別に、それより……｣


私はメアリーに首輪で繋がれたものをみた
例のわんちゃん人間がこの部屋にいるの!!


その子、なんで犬みたいな体制なの。


　｢僕が庭師さんのお手伝いをしていたのですが、うっかり、この人が繋がれている鎖に引っ掛かってこけてしまって……その拍子に鎖が｣


たまに、抜けているところがあるわよね、メイフィス……


　｢あの、この人について、だれか説明してくださらないかしら。｣


　｢ワンッ！｣


ウヒョョーー！！？
なんか、吠えた！
わんちゃんが吠えたああ!!

　｢ミア、いるかしら｣

ドアの向こうから、トントンとノック音が聞こえ、ガチャ、ドアが開いた


　｢あら！チェイスも一緒だったのね｣


お母様であった。
お母様はそのわんちゃんを見て、嬉しそうに微笑んだ。


　｢あの！この人のこと説明してくださいませ！お母様｣


　｢ええ、もちろん。今日の夜にでも紹介しようと思っていたのだけど｣


お母様は小さめな身体を起こしその少年を二つ足に立たせた


　｢この子はチェイス。今日からミアの義弟よ！｣


　｢はぁぁいいいい!!？｣


　｢ワンッ！｣


ワンッ！
じゃないわよ！
意味が全くわからないわ！義弟はわかった。
けれど、なに、この子、喋りませんわよ、人間の言葉


　｢私とダニエルがデートをしているところ、野良犬に襲われて、助けてくれたのよ！

野良犬達と生活を共にしてきたみたいで、言葉は全く喋れないから、ミア、ちゃんと姉様として、教えてあげてね｣


ふんわり笑われた、お母様。
……犬と生活を共に…？


　｢…お手！｣


首を傾げたので、そう支持を出したあと、私は無理やり、私の手に、チェイスの手をのせた



　｢お手｣


　｢ワンッ！｣


今度、意味を理解したようで、自分から手をのせてくる


……こやつ、なかなか、見処がある！



　｢｢｢(ミア/様/お嬢様がチェイスを手なずけた……!!)｣｣｣


　｢よろしくね、ミア｣
　｢任せてください!!｣