第9章 月夜に咲くのは甘い花 ( 縁下 力 )

俺達を差し引いた人数を考えても、そっちの広場に行った方が見やすいしね。

紡の手を引きながら、５分と掛からずに目的の場所に着く。

「そこ、少し段差があるから気をつけてね」

『あ、はい』

薄暗闇の足下に目をやりながら、紡が浴衣の合わせを持ち上げた。

ひらりと風にめくれる生地の間から紡の足が見えて、目を逸らす。

何やってんだ、俺。

足なんて部活の時に･･･見慣れてるだろ。

なのに、何で今日はこんなに紡にドキドキするんだろう。

こんな時間に、２人でいるからだろうか。

そんな事を考えていると、さっきとは違う大きな音が空に響き渡り、夜空に大輪の花が咲いた。

『キレイ･･･こんなに近くで見れるなんて思ったなかったので、感動･･･』

「ね？いい場所でしょ？」

同じように空を見上げながら言うと、連れて来てくれてありがとうございますとにこやかに返された。

いくつもの花が夜空に咲いては･･･消えていく。

その度に紡は、キレイとか、凄い、と繰り返しては目を輝かせていた。

数十発の打ち上げ花火が終わり、一旦この場所にも静けさが戻る。

『終わっちゃった･･･』

それまで色とりどりの光に目を輝かせていた紡が、その目に影を落とす。

「大丈夫だよ、打ち上げ花火は終わったけど、これから仕掛け花火が始まるから」

ずっと立ちっぱなしなのもなんだしと、近くにひとつだけあるベンチに並んで座る。

薄暗闇に２人でいるからか、それとも次の花火を待ってなのか、紡は来るまでに買った綿あめの袋を抱えながらソワソワしていた。

「あのさ、」

『綿あめ、食べましょうか！』

次の花火が待ち遠しいね？って、言おうとしたのに。

ソワソワしてたのは、前者の方か？

嬉しい笑いを堪えながら、そうだねって答えると、紡は綿あめの袋からひとつまみ取り出し俺に差し出した。

「先に･･･食べなよ？」

『でも、さっきもコレ買って貰ったし。だから、』

髪に飾られた物を俺に見せながら、はい、と摘んだ綿あめを差し出す。

「いいから先に食べなって。ほら、溶けちゃうよ？」

俺がそう言うと、紡は自分の指先を見て、ホントだ･･･と言いながら口へと運んだ。