第6章 座れば牡丹 歌仙兼定※R18

翌日、歌仙は遠征に行く支度をしていた。

胸に挿す牡丹は、昨夜散ってしまった。
いつもあるものがないのは心許ないが、今回ばかりは仕方がない。

歌仙は支度を終え自室を出ようとすると、部屋の外からひゅうがに呼びかけられた。

「歌仙、今少しだけいいですか？」

「主……？」

障子を開けると、ひゅうがが見事なほど美しい牡丹を手に、佇んでいた。

「これを貴方にと思って、歌仙には牡丹が似合っていますから……」

「ありがとう。主は本当に優しいね」

ひゅうがは歌仙の胸元に牡丹を挿すと、彼女は黙り込んでしまった。

「歌仙……、この花が枯れ果てるその時まで、私の側にいてくれますか？私の刀として、一緒に闘ってくれますか？」

「……急に何故そんなことを？花はいつか散ってしまうけど、この命が尽き果てようと、僕は主の刀として側にいるよ」

「……ありがとうございます」

歌仙はひゅうがに微笑むと、いってらっしゃいと歌仙を送り出す。

「ああ、旅先の景色を楽しんでくるよ」

遠ざかる歌仙の背中に、ひゅうがは小さく呟いた。

「私は……ずるいのですよ、歌仙」

身体を繋ぎ、彼らの心を自分に繋ぎとめている。
これからやろうとしていることのために。

「貴方の気持ちに応えてあげれないのに、私と共に在れと命じるような、ずるい人間なんですよ……」

ひゅうがの部屋にある芍薬も、歌仙に捧げた牡丹も、永遠に枯れない。
彼女が望む限り、そこに在り続ける。

「私は……」

神に等しい力、神威の巫女。
彼女はまだ、やるべきことが、残っているのだ。

第六章 終