第10章 崩れる不幸

｢先輩は謝ってことを済ますつもりなんですか？｣


私がそういうと先輩は足をとめた。



｢謝ってもらったところで、私たちの傷は癒えませんよね？もちろん先輩の傷も。｣
　　



そういうと先輩は再び席に座った。



｢望みは何、お金？｣



そう先輩が聞くので私は



｢いえ。そんなものは求めていません｣


と言った。



私が望むものはもちろん、湊の悪い噂を掻き消すことだ。




｢これは、一種の取引です。｣


私はそういうと深呼吸をしてからこういった。




｢先輩の好きな人の誤解を解くので、私の好きな人の悪い噂、掻き消してください。あんなことをした先輩に断る権利ありませんよね？｣




みれば脅しに見えるだろう。




けれどこれは先輩には一切損はないのだ。




もちろん、私にも損はない。




それに、その人は話に寄れば私の中学一年の時の三年の先輩だ。



面識がないわけではなさそう。




だから連絡先さえわかればわかりにくい話ではないのだ。



誤解がとけたとしても、それから先は先輩たち次第。




けれど、誤解が解けるだけで大きな壁は消える。



先輩からすればおいしい状況だ。




私が先輩を見ていると、



｢わかった。本当にそれだけで良いの？｣




｢はい。むしろそれが私の１番の願いです。｣




私がそう会話を交わすと先輩は最後に言った。




｢もう直属の先輩でもないんだし、先輩呼びなんて仰々しい呼び方やめて。由利でいいよ。｣



と言った。



｢わかりました、由利さん。｣




私たちはそんな会話を交わし、二人で喫茶店を出た。


いままでは嫌な感じの先輩に見えた。



確かに私たちにも及ぼしたことはひどいことだが、先輩も考えがあって行動してたんだと思うと、どこかせめられなかった。



そして今日話したことですこし、仲良くなれた気がした。



私はそのあと、先輩こと由利さんからあの人の連絡先を教えてもらい、家へと帰った。