第3章 嫌われる恐怖

私はいろいろ考えすぎていつのまにか寝ていた。



そして携帯には5件もの着信が入っていた。




スマホの画面には、白野湊と名前が出ていた。



私は電話を慌ててかけ直す。



｢もし｢どこにいるんだよ！｣.....｣



突然の声に驚く。



｢どこって、空き教室だけど。｣

私はそれに対して冷静に答えると


｢焦って損した。今からそっち行く。待ってろ。｣


その言葉を最後に電話はきれた。



１０分ほどして、ｶﾞﾗｶﾞﾗｶﾞﾗと空き教室の扉が開く。



｢焦った｣



湊の第一声はそれだった。


私は｢確かに、いつもなら校門前にいるもんね。ごめん、忘れてて。｣


といって軽く頭を下げる。



すると


｢そうゆうことじゃねーよ。さっきさ、交差点で事故があったらしいんだ。｣



そう顔を青くして言う。




そして続けて｢人身事故って聞いたから、お前さっき妙に落ち込んでたし、まさかと思って焦った。事故に遭った人には申し訳ないけど、お前じゃなきゃいいのにって一人で焦ってた。｣



という。





なんで私みたいな人間にここまで心配してくれるのだろうか。





[そんな思わせぶりな態度取らないでよ]




そうひたすら思った。




だけど少しなら自惚れてもいいかな？なんて思ってしまった私は湊を抱きしめた。



｢なぁ、一ついいか。｣



湊は私を軽く抱きしめ返したあと話しはじめた。




｢俺さ、お前が好きなんだ。｣




言いはじめたその言葉に再び驚く。



すると続けて



｢正直この気持ち、言うつもりはなかった。けど、さっき勘違いしたときに思ったんだよ。[なんで好きって言わなかったんだ]ってな。俺にはお前と付き合えるような人間でもないし、お前は兄貴が今だに好きだろうから、付き合ってほしいって意味じゃない。だけど、少しだけ頼みがある。｣



という。



その一つの願いとは何なのだろうか。私は


｢何？｣そう聞いた。




すると湊は




｢お前を俺に守らせてほしい。この前の罪滅ぼしも含めて。あとは.....｣




少しの間静かな時間が続くと彼は

｢俺がお前のこと好きだってことを忘れないで欲ほしい。｣

といった。