第12章 Paris （織田作之助）

「酒の稀に美女。いやぁ、いいねぇ。」

　そんな爺臭いことを言ったのは、マフィア最年少幹部の太宰だ。

　グラスを煽り、むふふ、と笑う。

「それが織田作の女なのがしゃくだけども。ついでに蛞蝓野郎の右腕なのも気に入らない。」

「よりにもよって人の上司を蛞蝓呼ばわりですか。確かに地位的には貴方の方が上ですけど。」

　そう言った彼女は、ねぇ？と俺を見る。

「そうだな。中原幹部はマフィア一の体術使いだろう？蛞蝓ではないんじゃないか？」

「じゃあ、双黒(小）。」

「私よりは大きいですから。」

「だって君155cmしかないじゃない。中也に育てられたからなんじゃないの？」

「家系じゃないですか？母も小さかったような気がしなくもないですし。」

　太宰に淡々と反論する彼女は、どこまでも上司思いだ。

　育ての親のようなものだと言うのだから、自分を孤児たちが慕うようなものなのだろう。

　そう思うと微笑ましく、俺は目を細めて彼女を見つめる。

「織田作、顔が気持ち悪いよ。」

「太宰さん！さっきから人の悪口しか言ってませんよ。もう少しポジティブに生きましょう。あと織田作はいつだって格好いいです。」

　間髪入れず叫んだ彼女に、頬のゆるみが止まらない。

　確かに気持ち悪い顔かもしれない、と自分でも思う。

「わぁお、ナイスノロケ。私お邪魔だしもう帰っていい？」

　あきれたような顔で言う太宰に、俺は目を少し見開く。

「なんだ、もう帰るのか？まだ三杯しか飲んでないだろ。」

「いやぁ、実はねぇ、今日は心中してくれそうなお姉さまがいるのだよ。ここから三軒となりのバーだ。」

「それは仕方ないな。頑張れ。」

「念願じゃないですか。まぁ、どうせまた明日中也さんをからかいにやってくるんでしょうけど。」

　カクテルをちまちまと飲みながら彼女が言い、太宰はニヤリと笑う。

「深愛君、死んだら帽子置き場をからかうこともできないのだよ。もちろん、君に会うことも、織田作とこうして飲むこともね。」