第24章 100 letters（太宰治）

「私が？まさか…。」

　そう言いかけてようやく気づいた。

　眉間に力を入れているのは自分も同じだと。

「…ずっと考えてたの。」

「何を？」

　声は聞こえない。

　唇と唇のやりとり。

　決して触れ合うことのない、ディープキスのような。

　痺れるような苛烈さを孕んだなにか。

　100通の手紙を君に宛てたって、きっとこんなに熱くはならないだろうに。

「私は治にすべてを捧げてしまって、もう空っぽでなんにもないってこと。」

「…私が返してあげれるなら、それが一番手っ取り早いんだろうけどね。」

　何年ぶりにあったのに、彼女はどこか落ち着いていて、私だけがこんなに黒く重たい気持ちを抱えているのだろうか、と下腹が締め付けられるように苦しくなった。

「…ギルドの一件で、貴方のポートマフィアにおける過去は全部精算された。だからこそ…。」

「言うな！」

　思わず大声で叫んだ。

　この先を、言わせてはならない。

　悪寒にもにた何かが足元から這い上がり、思わず彼女の元へつかつかと歩み寄った。

　後ずさった彼女は、眉を下げ、どこか諦めたような顔で言葉を紡ぐ。

「だからね…今は願わずにはいられないの。私は、すべてをまるっきり貴方にあげてしまったわけではないって。」

　やめろ、という声は出なかった。

　うっすら涙の溜まった彼女の双眸に、涙の溢れた私の真っ黒な瞳が映った。　

　これが「絶望」か。

　君はもう聞いてはくれないんだろう？

　私の引き止める言葉も、ささやく愛の言葉も。

　真っ黒い闇で彼女の声は届かなくなった。

　薄っすらと、去っていく彼女の姿を見た。

　それはどこかモノクロで、非現実的な景色だった。

　目を開くと、ぎょっとしたような国木田くんの顔があった。

「お前…涙なんて出たのか…？」

「そりゃぁ、人間だからね。」

「ハ、ハンケチ…使います？」

　ワタワタとハンケチを取り出した敦くんを手で制した。

「人は前に進んでしまうんだねぇ…。」

「珍しくまともな感想だ。「しまう」という言い方は気に食わんがな。」

　同僚の言葉を聞き流しながら、私は密かに願うしかない。

　願わくば、君が進んだその先に、私がいますように、と。









（ここから動けないから、先回りはできないけれど。）