第7章 殺さない男

　こんな日が、いつまでも続くと思っていた。
　ずっとずっと……。
　でも、間もなくして、それは終わりを告げる。

　作之助が、死んでしまったから――……。

＊　＊　＊

「う……っ、ひっく、ふぇ……っ」

　死んで動かなくなった作之助を前に、あたしは涙が止まらなかった。
　そんなあたしを胸に抱きしめながら、太宰さんも目を伏せる。
　やがて、感情のこもらない声で言葉を紡いだ。

「詞織、戻るんだ」

「ヤだ！」

「詞織……」

　あたしは太宰さんの肩口に顔を押しつけて、グリグリと首を振った。

「あたしたちに嘘吐いてた安吾も、作之助を見捨てた首領(ボス)もキライ！」

「そんなことを言ってはいけないよ。組織を抜けることは背信行為だ。捕まれば間違いなく殺される」

「太宰さんだって戻る気なんかないくせに」

　作之助はあたしたちに……太宰さんに言った。


　――「人を救う側になれ。どちらも同じなら、良い人間になれ。そのほうが、幾分かは素敵だ」


　太宰さんは答えた。


　――「……分かった。そうしよう」


　太宰さんは平気で嘘を吐く。
　でも、あれは作之助を安心させるための、口先だけの答えじゃなかった。
　太宰さんはきっと、すぐに動く。
　もう、ポートマフィアには戻らない。
　あたしはそう確信していた。

「……あたしも連れて行って」

「駄目だ。君を巻き込むことはできない」

　太宰さんは否定しなかった。
　だから、あたしは絶対離さないつもりで、太宰さんの外套を掴む。
　やがて太宰さんは、「はぁ……」と長いため息を吐いて、あたしを離した。

「初めて会ったときと同じだ。選択のやり直しはできない。もう、後戻りはできないよ。それでもいいのかい？」

　あたしは一つ頷く。
　あたしは選択を後悔したことなんて一度もない。
　あたしは自分の選んだ道を後悔しない。
　マフィアに入ったことも。
　太宰さんの手を取ったことも。

「太宰さんを殺すんだもん！　太宰さんを殺すのはあたしなんだから！　そのためにずっと、ずっと太宰さんと一緒にいるんだもん‼」

　だから、「さよなら」なんて言わないで！
　すると、太宰さんはあたしの涙に口づける。

「……仕方のない子だ」

　そう言って、太宰さんはもう一度あたしを抱きしめてくれた。