第41章 深淵に咲く緋色の桜

　暗い闇は、平衡感覚すら狂わせる。

　地平線も見えず、己の手すら見えない闇に、血のような深紅の瞳を持つ少女が現れた。

　白い肌は闇に輝き、黒く長い髪は、闇に溶けることなくなぜかはっきりと見える。
　どこか幼さの残る顔立ちの少女は、黒いワンピースを着て微笑んだ。

『世界の果てを知ったよ……そして、あたしは見つけた。この世で、最も綺麗で、最も尊いもの』

「うん」

『太宰さんを誰にも傷つけられないように、太宰さんを守る強さが必要なんだよ』

「うん」

『だから、強くなりたいの。誰にも負けないくらい』

「うん」

『悔しい思いなんてしたくない。惨めな思いなんてしたくない』

「うん」

『いつか、太宰さんを殺す為にも――……』

「……うん」

『ねぇ、愛なんて知ってどうするの？　そんなこと知ったって、強くならないよ』

「……うん」

『もっと戦おうよ。もっと、強い異能者と戦おう？　いっぱい戦って、いっぱい勝てば、あたしはもっともっと強くなる。あたしの異能は……あたしの「櫻」は、人の血を吸って、もっともっと強くなれるよ』

「……うん」

『……どうして？』

　黒いワンピースの少女が真紅の瞳を瞬かせたのは、頷いた返事に反して、その意志を読み取ることができなかったからだ。

　白いワンピースが揺れた。
　黒いワンピースの少女と相対する少女の着ているものだ。

　白いワンピースの少女は紅い瞳を閉じて、黒いワンピースの少女を抱きしめた。

「大丈夫。分かってるよ。全部、全部分かってる。でもね――……」

　今は、もう少し眠っていて。

　白いワンピースの少女の中で、黒いワンピースの少女が弾ける。
　深紅の光の粒子となった黒いワンピースの少女のその姿は、まるで夜桜のように輝き、そして消えた――……。





《血染桜【文豪ストレイドッグス】　完》