第37章 黒社会最悪のコンビ

　あたしはスタインベックを放って、太宰さんの後を追いかけた。
　そして、何となく怖くて、太宰さんを壁にし、中也を覗き込む。

「戦ってるときの記憶、残ってるの？」

「ぼんやりとだけどな」

　中也の口から伝う血が地面を濡らした。
　太宰さんの言葉には怒る気力もないのか、血を流しながら中也は睨みつける。

「手前を信用して……『汚濁』を使ったんだ……。ちゃんと俺を拠点まで……送り届けろよ……」

「任せなよ、相棒」

　弱々しく胸に拳を当てる中也に、太宰さんは優しく微笑んだ。
　その言葉に安心したのか、中也は座った体勢のまま寝息を立て始める。

　そんなあたしたちに、痛む身体を引きずりながら、スタインベックが近づいて来た。
　あたしは太宰さんと中也を背に、臨戦態勢を取る。
　けれど、スタインベックからは戦意の欠片も感じられず。

　太宰さんはポケットに手を入れて立ち上がり、あたしの前に出た。

「信じられない……あのラヴクラフトが……君たちは一体――」

「悪い奴の敵さ」

　そう答えた太宰の瞳は自信に満ち溢れていた。
　負けを悟ったのか、スタインベックは林の向こうへと去って行く。
　その小柄な後ろ姿を見送り、太宰さんは「さて」と手を打った。

「私たちも帰ろっか」

「ん」

　スタインベックが去って行った方向とは別の方向から、あたしたちは山を下りる。

「あ～、疲れた。身体もボロボロだし。詞織、お風呂沸かすから、背中流して」

「イヤ」

「何で？」

「太宰さんが嘘吐いてたから」

「腕のこと？」

「そう」

「ケガは本当だよ？」

「でも、骨は折れてなかった」

　そこで、あたしは首を捻った。
　何か忘れてる気がする。

「あ、中也とＱを置いて来ちゃった」

「あぁ、放っておいていいよ」

「でも、拠点まで送るって……」

「『任せて』、とは言ったけど、『送り届ける』とは言ってない」

「そうだけど……ま、いっか」

　どうせ、中也が相手だし。

「後で広津さんにでも連絡しておくよ」

「ほんとに？」

「覚えてたらね。それより、お風呂……」

「今日は１人で入る」

　結局お風呂は、何だかんだで、太宰さんと２人で入ることになった。