第28章 少女の心が震える理由

『守勢』福沢、乱歩、与謝野、賢治、詞織

『攻勢(甲)』国木田、谷崎

『攻勢(乙)』太宰、敦

＊　＊　＊

　太宰さんが立てた、探偵社がこの戦争で生き残るための作戦。
　誰も意見を唱えることなく、これが最初の作戦で、最善の作戦だと思っていた。
　けれど、たった１人だけ、この作戦に異議を唱えた。

「納得できない！」

　紅い目を吊り上げて、詞織さんは机を叩く。
　その『納得できない』理由は――……。

「どうしてあたしが居残りなの！？　どうして太宰さんと一緒じゃないの！？」

　そんなのおかしい！

　そう意見する詞織さんに、僕は脱力する。
　いや、君の言い分の方がおかしいから。
　そんなことを思っていると、詞織さんは白く細い指を僕に突きつける。

「敦よりあたしの方が戦えるよ！　あたし、一生懸命戦うから！！」

　僕が何も言えずにいると、太宰さんは大きくため息を吐いた。
　それに対して、詞織さんは少しだけ肩を震わせる。

「詞織。拠点に残るのは、敦君じゃなくて君だ」

「どうして！？　太宰さんはあたしより、敦の方が強いって思ってるの！？」

　詞織さんはそう言うが、そもそも論点からおかしい。
　強いか強くないかで言えば、僕よりも詞織さんの方が強いはず。
　それでも同行者として僕を選んだとするならば、それは何かしらの意図があってのことだ。

　少し周囲を伺えば、頭痛がするのか、国木田さんがこめかみを押さえて顔を歪めていた。
　その隣にいる谷崎さんは、どこか遠い目をしている。

「……詞織」

　まだ言い募ろうとする彼女を遮って、太宰さんは名前を呼んだ。

「私が守勢に君を指命したのは、君が残ることが適任だと判断したからだ。君の『血染櫻』は攻守万能で、近距離・中距離・遠距離からの攻撃と防御もできて、なおかつ索敵もこなせる。君以上の適任者はいない」

　いつものおちゃらけた雰囲気はなく、真剣な瞳が詞織さんを見る。
　彼女自身も、今の太宰さんの言葉を理解できただろう。
　悔しそうに唇を震わせた。