第17章 紅の櫻守

「……望みは何だよ」

　落ちていた外套を拾って、中也は太宰さんに背を向ける。

「さっき言ったよ」

「人虎がどうとかの話なら、芥川が仕切ってた。奴は２階の通信保管所に記録を残してるはずだ」

「あ、そう。予想はついてたけどね」

　テメェッと言いかけて、中也は止めた。
　いちいち反応することが面倒になったのか、馬鹿らしくなったのかもしれない。

「……用を済ませて消えろ」

「どうも。でも、１つ訂正。今の私は美女と心中が夢なので、君に蹴り殺されてもちっとも嬉しくない。悪いね」

「あ、そう……じゃ、今度自殺志望の美人探しといてやるよ」

「中也……君って実は良い人だったのかい？」

「早く死ねって意味だよ、バカヤロウ」

　感動する太宰さんにいちいち中也が反応する。
　そんなんだから、中也は太宰さんの玩具だって言うのよ。
　呆れた視線を向けていたのだが、中也は気づかなかったようだ。
　地上階への階段を上っていた彼がこちらを振り返り、太宰さんを指さす。

「言っておくがな、太宰。これで終わると思うなよ。ニ度目はねぇぞ」

　凄んだ中也は、一瞬あたしに一瞥をくれたが、太宰さんは「違う違う」と首を振った。

「何か忘れてない？」

　何かってなんだろう、とあたしは内心で首を傾げたが、中也はそれが分かったようで、フルフルと身体を震わせて一度背を向ける。
　やがて意を決したようにもう一度振り返ると――。

「二度目はなくってよ！」

　内股のお嬢さま口調で叫ぶ中也に、太宰さんが爆笑した。