第18章 インターハイ

「黄瀬ぇ！」


そう叫び、青峰はダンクを決めた。


「青峰っち！」


黄瀬も叫び、ダンクを決める。

どちらも譲らなかった。でも……。


「！…」（あれ…黄瀬君の…足…。）


足の向きを変えたとき、黄瀬の動きが少しだけ鈍った。

それでも、ゴール裏からシュートを打った。


「うああっ！！」

「！…」


ゴールリングの上をグルグルとボールが転がっている。そして……

ガコンッ！

見事に入った。


『わああああっ！！』

「入った！」


ピーッ！

第4クォーター、残り1分7秒。98対106でまだ海常は負けてしまっていた。


「しんどいわね。」


監督が言った。海常のメンバーは全員息があがっている。


「ほんっと疲れたぁ…。」

「アンタじゃなくて！」

「っぐ！？」


小金井にツッコむ監督。


「ここまで流れが変わらない試合は、初めてだわ。中の選手は相当精神削られてるはずよ。」

「特にキツいのは追う海常だ。長時間、8点差と10点差を繰り返し、差が縮まらないまま、時間がどんどん無くなっていく。」


私は黄瀬を見つめた。


「！…」（あの目…テツ君と同じ目…。）


だからこそだと思う。青峰は、最後まで気が抜けない。何が起こるか、わからない。

海常の選手だけではなく、桐皇の選手ももちろん息があがっていた。


「桜井！」

「！…あっ…！」


桜井がボーっとしていたのか、ボールを撮り損ねた。その隙を見て、黄瀬がそのボールを奪う。


『！…』

「均衡が崩れた！」

「海常がチャンスだ！」

『わああああっ！！』


黄瀬はボールをドリブルして走った。


「っ…。」（残り1分…。桐皇が逃げ切るか…海常が追いついて逆転するか…。）