第14章 ここからが本番

桃色の長い髪をした女の子が、右手でソーダ味の棒アイスを持っていた。


「なんたって私が惚れた男だしね。」


そう言い、アイスをかじった。


「どうかな。試合終わってみねぇとマジわかんねぇよ。」

「え？」

「どっちも土壇場に強ぇからな。だてに、全中3連覇してねぇよ。テツも、緑間も。てか、アイツ…元気かな～…菜月…。会いてぇな…。」

「あっ、ズルい！私も会いたい！」

「うるせぇ……あ～、つか、マジで会いたくなってきたわ…。」


そう言い、青髪の彼は、携帯を開いて私のメルアドを眺めた。



*


高尾は完全に黒子を見失っていた。

水戸部がシュートを決めた。

ピーーッ！


「きたぁ！残り2分！」

「ついにワンゴール差！」


ビーーッ！！


「秀徳高校、タイムアウトです！」


残り2分50秒のところで秀徳がタイムアウトをとった。点数は、76対78で秀徳の方が少し上。


火神は戻ってきて皆と話して休憩をしているのに、黒子はまだ戻ってきていなかった。緑間と話していた。


「っ…。」


正直、怖い。ここまで順調にいっているけど、ここから突き放されるか、追いすがるか…不安で胸がいっぱいだった。


「…」（きっと、残りの約3分、秀徳は緑間君で来る…。）


私は緑間を見つめた。


「っ…。」


今、彼がもの凄く怖い。


「な～に不安そうな顔してんだよ。」

「！…」


後ろから頭を軽く叩かれたかと思ったら、今度は撫でられた。


「火神…君…。」

「大丈夫だよ。」

「…ガス欠の人が、何言ってんの。」

「う、うるせぇよ…！」

「…でも、ありがと。」

「お、おう。」

「頑張ってね……信じてる。」


プレッシャーをかけるようなことは言いたくない。でも、この言葉しかかける言葉が見つからなかった。


「おう、当たり前だ。信じて待っとけ。」

「！…」


頭の上にタオルをかけられた。