第11章 恋人

「ホントの誕生日を祝ってもらえたの、10年以上ぶりなんだ…
兄さんが死んでから…俺の誕生日はずっと11月26日だったから、」


それがどれだけ辛いことだったか
想像するだけで胸が苦しい


「これからは毎年一緒に祝おうね」

「毎年…？」

「そう。毎年。」


『ダメ？』って聞いたら
『そんなことないっ…！』って首をブンブン横に振るから
『じゃあ約束ね』って指切りげんまんをした


ケーキを数秒電子レンジにかけて
常温の硬さに戻してから、生クリームの代わりにバニラのアイスクリームを添える


「美味しい…！」

「喜んでもらえてよかった」

「俺、こんなに幸せでいいのかな…」


ギュッと唇を噛むカズくんは
まだ幸せになる事への罪悪感があるようで


「良いんだよ？
良いに決まってる。
お兄さんもきっと喜んでくれてるよ
俺と一緒に幸せになろうね」


子供に言い聞かせるように優しく言葉をかければ、頑ななカズくんの心がゆっくりと溶けていくようで

大丈夫
きっと大丈夫だ
俺がいる限り
もう悪魔の囁きなんかに惑わさせたりしない



させるもんか
絶対に。