第177章 涙色の答案用紙〜あとがき〜

朱色に広がる西空。

目を奪うほど、それは秋の紅葉のように美しいものなのかもしれない。


けど、今の俺はその景色よりも……
視線を捉えて離さないのは……


書物を持ち上げて、
顔を半分隠しながら……


「……だめ？」


遠慮がちに上目遣いで、魅力するお姫様。おねだりするその表情、声、仕草……何もかも釘付けになる。


（わざとじゃないのは、分かってるけど）


この無意識、無自覚に男心を弄ぶ、ひまりに俺の心は終始乱されっぱなし。甘い香りに誘われ、髪に顔を埋めれば……



「……だめじゃない」



堪らず、甘やかしたくなる。

今朝のテレビで小耳に挟んだ程度の占いコーナー。はっきり言って、普段そんなの期待しないし、興味ないけど……


（今日ぐらいは、信じるのも良いかも）


大切な幼馴染から彼氏に昇格？出来たし。

俺の返事を聞いて、書物から顔を離してふわっと笑うひまり。「せーの！で読むからね！」今時、小学生でも言わない。「もう少しマシな掛け声ないの？」そう、毒づく口先とは別に……


（ほんと……。かわい）


心の中はそれ。
相変わらず、天邪鬼。


「他に思いつかないんだもん！」


ひまりは口を尖らせ、くるっと顔を前に向ける。それから、ほんの少しだけ俺に体重を預けた。


「せーの……」



二人同時に軽く息を吸い、声を出す。

そしてひまりのペースに合わせて、読み始め……


「「むかしむかし、
ある戦国武将と姫君は恋に落ちました。

綺麗な花が咲いたある日……
想いを通わせた二人。
如何なる時も、力を合わせ……
争いの絶えない、戦国時代を乗り越えていきます。

そして、
石碑の前で、永遠の愛を誓いました。
巡り合う……運命の愛を……」」


同時に読み終えた。