第177章 涙色の答案用紙〜あとがき〜

私が今朝、下駄箱に入れた手紙。
そして色褪せた文。


「持ってきてんじゃねえか」

「一緒かどうかはわかんない。ひまりの方、滲んで読めない」

「あ！そっか！……新学期の日に渡すはずだった手紙だから……」


涙で滲んで……小さくそう呟いた後、私も石碑のレプリカの裏に挟んでいた手紙を取り出す。


「……三通目の手紙。家康が差出人なんだよね？これも滲んで読めなくて」

「涙色じゃなくて、俺のは雨色」


家康は顔近づけて、頬を寄せると……



「……俺のお姫様」



って、書いてあった事を教えてくれた。今朝、聞いた台詞と同じ。一瞬だけ沈みかけた心がすぐに、軽やかになって思わず頬が緩む。


私もまた、内緒話みたいに手を添えて……



「……貴方が好き」



って、書いた事を伝えた。


夕陽の所為に出来そうにないぐらい、顔に集まる熱。手紙でつい隠すと……家康は「答え合わせ全問正解？」って、滅多に見せない柔らかい笑顔を見せてくれて……



「俺のは、多分……。届けるの悩んだと思う。宛名が「徳川家康」じゃなかったからね」


「え？？なら、佐助くんのお父さんはどこを見て家康のだって、わかったの？」


「多分、書物と中の文章見て判断したんじゃない？」



家康はまず、文を広げる。

そこには……




『……貴方が好き』




全く同じ文章に、思わずぽかーんと口を開ける私。


「これだけ。でも、全く同じ」

「再会を願う文ではなく、恋文ですね」

「クッ。で？宛名は何だったんだ？」


皆んながグイグイ家康に近づいてくる。


「勿体ぶらずに見せたらどうだ？」

「ちょ！秀吉先輩、持ってかないで下さい」

「秀吉、渡せ。……ほぉ、成る程。これが理由でやたらと運命には頼らないと、公言してたんだな」


？？？

織田先生は、自信がなかったんだろ？とか、ニヤリと笑って家康に文を返す。


「捻くれ者に成らざる終えなかった。と、いうわけか？」

「別にこれが、理由なわけじゃありませんから」

「え？何て書いてあるの？」


知りたい？と、聞かれコクリと頷く。